Auch wenn wir häufig von Vorräten im Sinne von zu verkaufenden Waren sprechen, haben Unternehmen – Hersteller, Dienstleister – auch Vorräte (Einrichtungsgegenstände, Möbel, Vorräte usw.), die sie nicht zu verkaufen beabsichtigen. Die Bestände von Herstellern, Händlern und Großhändlern sind in der Regel in Lagern konzentriert. Das Inventar des Einzelhändlers kann in einem Lager oder in einem für die Kunden zugänglichen Geschäft oder Laden vorhanden sein. Vorräte, die nicht für den Verkauf an Kunden oder Klienten bestimmt sind, können in allen von der Organisation genutzten Räumlichkeiten gelagert werden. Lagerbestände binden Barmittel, und wenn sie nicht kontrolliert werden, ist es unmöglich, den tatsächlichen Lagerbestand zu kennen und daher schwierig, die mit zu viel oder zu wenig Lagerbestand verbundenen Kosten unter Kontrolle zu halten.
Während die Gründe für die Vorratshaltung bereits weiter oben behandelt wurden, unterteilen die meisten Fertigungsunternehmen ihren Bestand an „zu verkaufenden Waren“ in der Regel in zwei Kategorien:
- Rohstoffe – Materialien und Komponenten, die für die Herstellung eines Produkts vorgesehen sind.
- Unfertige Erzeugnisse, WIP – Materialien und Komponenten, deren Umwandlung in Fertigerzeugnisse bereits begonnen hat. Sie werden im Herstellungsprozess verwendet und sind daher weder Rohmaterial noch Fertigwaren.
- Fertige Waren – Waren, die zum Verkauf an Kunden bereit sind.